Cuéntame Ella
La idea partió de una observación real: los cuidadores familiares en comunidades inmigrantes latinas pasan horas como intérpretes médicos informales en situaciones para las que nunca se prepararon. Salas de espera, llamadas al seguro, conversaciones de alta hospitalaria. El familiar que más habla inglés queda en el medio, tratando de traducir terminología médica que no entiende, en tiempo real, sin equivocarse.
En la primera sesión ya estaba claro lo que había que construir. Un asistente de voz y texto en español que pudiera traducir en tiempo real durante una cita médica, tomar notas, traducir recetas, generar recordatorios de medicamentos y guardar un resumen de la conversación entre 42 y 72 horas para que los familiares pudieran revisarlo después. El instinto de diseño era correcto. El camino técnico para llegar ahí era más difícil.
El primer reto fue la plataforma. Originalmente se pensaba construir en WhatsApp porque ahí es donde ya están las personas, especialmente los adultos mayores que nunca descargarían una nueva aplicación. WhatsApp resultó ser el punto de partida equivocado por lo complicado y caro que es obtener acceso a la API de negocios. El equipo cambió a Twilio, que permite la misma interfaz de SMS y llamadas sin la barrera de verificación. Independiente de plataforma. Funciona en cualquier teléfono.
El segundo reto fue el lenguaje. El español no es un idioma en la práctica. Durante las pruebas, el equipo se topó con la palabra "buche." En algunos dialectos significa la garganta. En otros se refiere al estómago. En un contexto médico, un paciente que describe dolor en su "buche" podría estar señalando dos partes completamente diferentes del cuerpo. Si la herramienta de traducción usa la definición estándar del diccionario y se equivoca, el médico está tratando el síntoma equivocado. El equipo construyó un documento de casos límite para mapear exactamente este tipo de problema, palabra por palabra, dialecto por dialecto. La lista crecía rápido.
El tercer reto fue HIPAA. La herramienta guarda resúmenes de conversaciones médicas. Ese almacenamiento, aunque sea por 42 a 72 horas, pone al proyecto cerca de la ley federal de privacidad en salud. La decisión en las primeras sesiones fue construir el prototipo primero y tratar el cumplimiento como una capa posterior, pero el equipo tenía claro que este es un problema que hay que resolver antes de que algo llegue a pacientes reales.
Las pruebas técnicas más detalladas revelaron más problemas. Cuando la herramienta se probó en un juego de roles de médico y paciente, el agente repetía todo en ambos idiomas para confirmar que había escuchado bien, lo cual se volvía perturbador. Traducía literalmente cuando necesitaba inferir. Cuando el paciente decía algo coloquial, la herramienta producía una versión palabra por palabra en inglés que perdía el significado por completo. Esos no son errores menores. Son el centro de lo que se supone que la herramienta debe hacer.